Светильник Господень — дух [«нешама»] чело­века, испытывающий все глубины сердца. (Прит­чи 20, 27)
В этом стихе, как и в ряде других, Синодальный текст переводит «нешама» как «дух». Нешама — бессмертна, что передается выражением «нишмат хайим» — «неша­ма жизней». Она несет в себе духовно-энергетический заряд бесконечных существований, неисчерпаемый за­пас «жизней». Нешама — разумна и осуществляет надзор над интеллектуальной и эмоциональной деятельностью человека: «испытывает все глубины сердца» (в библей­ской метафорике «сердце» соединяет в себе разумное постижение с чувственным).

После того как нешама оживотворила физический со­став («прах земной»), человек, как сказано, стал «душою живою» — «нефеш хайя». «Нефеш» — название той ча­сти, ступени души, которая непосредственно руководит физическим организмом. Слова о том, что человек «стал душою живою», отнюдь не характеризуют нефеш как якобы совокупность души и тела — единую личность (как некоторые понимают приведенное выражение). Нет — человек «стал живым нефешем» только в том смысле, что именно на уровне нефеша — «плотского» (рационального) ума и физических ощущений — он себя, главным образом, и чувствует, и осознает. Ведь обычное состояние человека — ощущать и понимать себя как тело «одушевленное», т.е. оживляемое и ру­ководимое нефешем — «животной душой».

К более же высоким уровням собственной души человек обычно не имеет сознательного доступа.
Нешама — высший уровень души — не управляет непосредственно нефешем. Жизненную силу («хайим» — буквально «жизни», во множественном числе) от не- шамы к нефешу передает еще одна, посредствующая, часть души — «руах» (в буквальном переводе — «дух»). О роли руаха в жизни человека и животных Писание говорит:

...отнимешь дух [руах] их — умирают и в персть свою возвращаются;
пошлешь дух [руах] Твой — созидаются, и Ты обновляешь лице земли. (Псалтирь 103, 29-30) Соотношение же нефеша и руаха выраженотаким сти­хом:

В Его [Бога] руке душа [нефеш] всего живущего и дух [руах] всякой человеческой плоти. (Иов 12,10) Здесь уровни души показаны «по восходящей» от нефеша к руаху. Точно так же, «снизу вверх», описана иерархия руаха и нешамы:
Если бы Он [Бог] обратил сердце Свое к Себе и взял к Себе дух [руах] ее [всякой плоти] и ды­хание [нешама] ее, —
вдруг погибла бы всякая плоть, и человек воз­вратился бы в прах. (Иов 34,14-15) Здесь выражена та мысль, что если бы Создатель обратил «сердце Свое» (мысль и любовь) на Себя Самого, а не на Свои творения, и «вобрал бы» в Себя снова руах и нешаму, даруемые Им и людям, и животным, — последние перестали бы существовать.

Как руах, так и нешама обладают собственным со­знанием, а вместе они (нешама посредством руаха) со­общают разумные способности нефешу:

Нодух [руах] в человеке и дыхание [нешама] Вседержителя дает ему разумение. (Иов 32, 8) Здесь руах и нешама описаны как принадлежащие Все­держителю, поскольку они не только сотворены Им, но и получают жизнь и разум от Него. Об этом свидетельствует именование Создателя «Богом духов [рухот — множе­ственное число от руах] всякой плоти» (Числа 16, 22).
Непосредственная, мгновенная, «вразумляющая» пе­редача знания от нешамы к нефешу через руах — вос­принимается нами как озарение, особая интуиция, дар ясновидения, просветление и т.п.:

Благословлю Господа, вразумившего меня; даже и ночью учит меня внутренность моя. (Псал­тирь 15, 7)
Библейское учение о здоровье рассматривает его как следствие правильного взаимодействия всех трех уров­ней души, а «низшего» из них — нефеша — и с физичес­ким организмом. Апостол Павел адресовал верующим в Фессалониках такое пожелание:
Сам же Бог мира да освятит вас во всей полно­те, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока. (I Фессалоникийцам 5, 23)

В этом пожелании греческими словами «пневма», «псю- хе» и «сома» переданы древнееврейские руах, нефеш и гуф (тело). Нешама же, как высшая «часть» души, не упо­мянута вовсе, поскольку она не подвержена порче или не­дугу («пороку»), а только может нарушиться связь между нею и ниже расположенными «этажами» души.